Colección Antropología y Viajes · Nº 3 · Arráez Editores
Etnografía e historia de un carnaval singular
Ginés Bonillo Martínez · Ilustraciones: Sonia Ramos Fábrega
El sábado 30 de mayo de 2026 la Escuela nueva de Palacés acogió la presentación de Los peloteros de Palacés. Etnografía e historia de un carnaval singular, el libro con el que Ginés Bonillo Martínez rescata por primera vez —en forma de estudio en profundidad— una de las expresiones carnavalescas más singulares del Valle del Almanzora. Y, como no podía ser de otra forma, el pelotero fue protagonista desde el primer minuto: el propio autor presidió la mesa vestido de pelotero, con el traje completo y la máscara puesta.
📅 El acto · ya celebrado
Sábado 30 de mayo de 2026 · 11:00 h
Escuela nueva de Palacés — Zurgena (Almería)
Intervinieron:
- Juan Grima Cervantes — editor (Arráez Editores)
- José Antonio García Quiles — profesor de Historia, IES Alyanub de Vera
- Ginés Bonillo Martínez — autor
Tras la presentación, paella popular gratuita cortesía del Ayuntamiento de Zurgena.
El autor se vistió de pelotero
La novedad del libro convivió con un gesto que dice mucho de cómo Ginés Bonillo vive lo que ha investigado durante años: el autor se presentó al acto con el traje completo de pelotero —máscara blanca de rasgos planos, melena de crin negra, reposadero de esparto para platos y sartenes de las antiguas cocinas de leña usado como sombrero por los peloteros, camisa larga blanca con manchas— y así, enmascarado, se sentó a la mesa junto a los demás intervinientes. Durante un buen rato presidió el acto sin descubrirse el rostro; ya avanzada la presentación, se quitó la máscara para hablar y más tarde firmar libros.
En la pantalla, mientras tanto, se fueron proyectando imágenes del carnaval auténtico: los peloteros saliendo por las calles del pueblo en una fila amplia, abigarrada, con sus garrotes y sus blancos vestidos remangados al aire del Almanzora.
El segundo pelotero, la irrupción
Lo más memorable del acto, sin embargo, no estaba en el guion. En mitad de la presentación irrumpió por sorpresa un segundo pelotero, este con rostro de gorila y cencerros colgando al cinto, que se introdujo en la sala y empezó a moverse entre el público pegándose a la gente. La inquietud y la risa se confundieron durante unos minutos —el efecto buscado en realidad por aquellos peloteros de antaño que, ocultos bajo el anonimato del disfraz, recorrían el pueblo en carnaval cuestionando con su mera presencia el orden cotidiano—. Una pequeña reedición del fenómeno que el libro estudia, en vivo y sin avisar.
Galería del acto
El libro
El carnaval de Palacés tiene algo que lo hace único: los peloteros. No son una comparsa más ni el prototipo de una máscara de las de siempre. Son una expresión carnavalesca propia, diferenciadora, que durante siglos salió cada año a las calles del pueblo y que Ginés Bonillo —natural de Palacés, Zurgena, investigador, profesor— ha querido rescatar del olvido antes de que se pierda del todo.
El libro aborda el fenómeno en dos tiempos: primero desde la etnografía —qué son, cómo se visten, cómo desfilan—, y después desde la historia, rastreando el origen de esta tradición y el recorrido que la trajo hasta Palacés, una tierra que, por mérito propio, merece llamarse «la zona de los peloteros».
Sinopsis
El carnaval se ha erigido desde tiempos inmemoriales como fiesta profana en que se da rienda suelta a la alegría vital desbordada que, aprovechando la inmunidad del anonimato propiciado por el disfraz, se ha manifestado en mascaradas e imitaciones de todo género, con presencia de bailes, comparsas, cantos, regocijos, bromas, críticas, sátiras, burlas, desenfrenos, transgresiones y escándalos propios de una diversión bulliciosa y alocada. Una forma, en definitiva, de evasión general que implica una aparente subversión temporal del orden establecido.
Pero los tiempos no son los mismos siempre, ni la sociedad ni las personas. Tampoco las costumbres, al igual que los valores y las formas de vivir o de divertirse. Y por lo mismo, tampoco permanece invariable la vivencia del carnaval.
Durante siglos, la mayor diversión al alcance del pueblo llano fue el carnaval y, en Palacés, osos, comparsas y máscaras salían a nuestras calles en esas fechas. Pero lo más nuestro eran los peloteros porque constituían una expresión carnavalesca peculiar y diferenciadora.
En este libro, tras una descripción etnográfica en la que el autor afronta cuestiones relativas a la denominación, la vestimenta y el desarrollo propio con la salida por las calles, plantea en la segunda parte una hipótesis acerca de los orígenes y el itinerario histórico que recorrió tan peculiar manifestación, hasta cobijarse en nuestra tierra (que, por mérito propio, le cabe el honor de ser la «zona de los peloteros»).
El autor y la ilustradora
Ginés Bonillo Martínez (Zurgena, Almería, 1961). Licenciado en Filosofía y Letras. Diplomado en Estudios Avanzados. Profesor de Lengua Española y Literatura. Miembro del Instituto de Estudios Almerienses (IEA) y del Centro Iberoamericano de la Décima y el Verso Improvisado (CIDVI).
A lo largo de cuatro décadas ha desarrollado su labor investigadora en ámbitos que van del léxico popular y la poesía oral improvisada a los talleres de poesía de la Nicaragua sandinista de los años ochenta, así como a la poesía aparecida en la prensa decimonónica, entre otros temas materializados en estudios recogidos en actas de congresos y revistas especializadas. Cabe destacar su memoria de licenciatura sobre El léxico de los cítricos en la provincia de Almería (1986), un trabajo de investigación acerca de La improvisación poética en Nicaragua (2002), y dos obras dedicadas a la recopilación de La poesía publicada en la prensa almeriense del siglo XIX (2001) y sobre Joaquín Bernabé Cortés. Vida y obra de un poeta del Almanzora (2002).
Vestido de pelotero asistió, de niño, al desmoronamiento del mundo que sustentaba aquellas celebraciones. En 2007 publicó el primer estudio del que se tiene noticia sobre los peloteros, un trabajo etnográfico pionero que sentó las bases para futuras indagaciones. Es además autor de un poemario, de dos libros de relatos y coordinador de varias antologías colectivas.
Sonia Ramos Fábrega es la artista responsable de las ilustraciones que acompañan el texto de Ginés Bonillo, dando forma visual a la singular tradición carnavalesca de Palacés.
- Título: Los peloteros de Palacés. Etnografía e historia de un carnaval singular
- Autor: Ginés Bonillo Martínez
- Ilustraciones: Sonia Ramos Fábrega
- Colección: Antropología y Viajes, Nº 3
- Editorial: Arráez Editores · 2026
- ISBN: 978-84-15387-57-2
Con el apoyo de la Asociación Palacés Legado Milenario.
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