En 1894, una mujer nacida en el barrio almeriense de Las Almadrabillas —un rincón de chozas de colores entre pescadores, entre el actual Parque Nuevo y el Club de Mar— se convirtió en la primera mujer filmada en la historia del cine, en la protagonista de la primera película censurada de la industria y en la musa que hizo perder el seso al mismísimo John Singer Sargent. Se llamaba Carmen Dauset Moreno. El mundo la conoció como Carmencita. Y Almería, durante más de un siglo, casi la olvidó.
El próximo domingo 26 de julio de 2026, el médico e investigador Francisco Montaño Vargas, residente en Nueva York, ofrecerá una conferencia en el Centro Cultural de Garrucha para devolver a esta figura singular su lugar en la memoria colectiva almeriense. Arráez Editores colabora en este acto organizado por la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Garrucha.
De Las Almadrabillas al Madison Square Garden
Carmen Dauset Moreno nació en 1868 en Las Almadrabillas, uno de los barrios más pobres de Almería. Con apenas siete años comenzó a recibir lecciones de baile. A los doce ya actuaba profesionalmente en el Teatro Cervantes de Málaga, adonde se había trasladado con su hermana y su cuñado Antonio Grau «El Rojo Alpargatero», uno de los grandes cantaores de la época. En los Cafés Cantantes de Sevilla —los de Silverio— terminó de forjar el estilo que la haría inimitable.
En la Exposición Universal de París de 1889, el empresario teatral americano Bolossy Kiralfy la descubrió y le propuso cruzar el Atlántico. Ese mismo año, Carmencita llegó a Nueva York. Desde febrero de 1890 actuó en el Koster & Bial’s Concert Hall, en la calle Veintitrés, y se convirtió en la gran estrella del vaudeville americano. Una sola actuación llegó a congregar a 12.000 personas en el Madison Square Garden.
Los periódicos la llamaron «La Perla de Sevilla» —ella nunca aclaró que era almeriense, y durante décadas el mundo la creyó sevillana—. La élite cultural neoyorquina quedó fascinada. John Singer Sargent la declaró «a bewildering superb creature» (una criatura extraordinaria e impresionante) y la retrató en 1890 en su famoso cuadro La Carmencita, hoy expuesto en el Musée d’Orsay de París. Las sesiones de pose eran legendarias: Carmencita no podía estarse quieta, y Sargent tenía que entretenerla pintándose la nariz de rojo o mordiéndose el puro mientras sus amigos bailaban en el estudio para que ella se animara y siguiera en movimiento. También la retrataron William Merritt Chase y James Carroll Beckwith.
La primera mujer en la historia del cine
Entre el 10 y el 16 de marzo de 1894, Carmencita fue filmada en el estudio «Black Maria» de Thomas Edison en West Orange, Nueva Jersey —el primer estudio cinematográfico de América—. La grabación fue obra de William K. L. Dickson, inventor de la cámara cinematográfica al servicio de Edison, y del operador William Heise. La película dura aproximadamente 21 segundos y muestra a Carmencita bailando con un elaborado traje de amplia falda sobre miriñaque y zapatos blancos de tacón alto.
El film se exhibió en los Kinetoscopios —los visores individuales inventados por Edison— y llegó al Reino Unido el 17 de octubre de 1894. El historiador de cine Charles Musser la ha definido como «el primer film de una mujer realizado con fines comerciales» y «el primer documental sobre la danza andaluza en la historia». En IMDb figura como tt0000001: el número uno de la historia del cine. La copia original se conserva en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
La primera película censurada del mundo
El 13 de julio de 1894, el film se proyectó en un Kinetoscopio en Asbury Park, Nueva Jersey. Dos políticos que asistían exigieron su retirada inmediata: quedaron escandalizados porque se veían los tobillos de la bailaora. Un senador declaró que la película «degrada a la mujer» y que ninguna mujer «debería exhibirse de esta manera excepto ante su marido». El local fue amenazado con el cierre. La película fue retirada.
Carmencita se convirtió así en la protagonista de la primera película censurada de la historia del cine. Este hallazgo fue establecido académicamente por el investigador Kiko Mora, de la Universidad de Alicante, en publicaciones recogidas en la revista académica ZER y en su monografía Carmencita on the Road.
Carmencita regresó a Europa en 1895. Siguió actuando en Londres y París. Murió en 1910, con apenas 41 años. Almería tardó mucho tiempo en reconocer que aquella mujer del barrio de Las Almadrabillas había sido, sin saberlo nadie aquí, uno de los personajes más influyentes de los albores del cine y de la danza internacional.
Una conferencia para recuperar su memoria
El médico Francisco Montaño Vargas, residente en Nueva York, ha dedicado años a investigar la vida y la trayectoria de Carmencita desde el lado americano de su historia. Su conferencia en Garrucha es una oportunidad única para conocer de primera mano esta investigación y para reivindicar a una almeriense que cambió la historia del arte y del cine sin que su tierra lo supiera.
📅 Fecha: Domingo, 26 de julio de 2026
🕗 Hora: 20:00 h
📍 Lugar: Centro Cultural de Garrucha · Salón de Actos
🎙️ Ponente: Francisco Montaño Vargas (Médico · Nueva York)
🏛️ Organiza: Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Garrucha · Arráez Editores
Entrada libre hasta completar aforo.